La fiebre del dengue, también conocida como "fiebre rompehuesos", es una enfermedad infecciosa provocada por el virus del dengue. Se transmite por la picadura de mosquitos pertenecientes al género Aedes.
Un mosquito llamado 'Aedes aegypti' es el principal transmisor de la enfermedad.
Actualmente, no existe una vacuna para el dengue y las medidas preventivas son la única opción. El dengue se puede prevenir mediante la adopción de medidas para reducir las poblaciones de mosquitos mediante la reducción de los lugares de hábitat y de cría, limitando la exposición a las picaduras de mosquitos.
La amenaza que representa el dengue ha despertado la atención mundial sólo en los últimos años. Sin embargo, la enfermedad se conoce desde hace muchos siglos.La referencia más antigua a la enfermedad proviene de una enciclopedia médica china de la dinastía Jin (265 a 420 dC). El tratado médico se refiere a la enfermedad como "veneno agua" y la asocia con los insectos voladores.
Se cree que los aedes aegypti vector, se extendieron desde África hacia otras partes del mundo a partir del siglo 15. Hay descripciones de posibles epidemias de dengue en el siglo 17. Sin embargo, hasta la década de 1940 las epidemias de dengue no eran muy frecuentes.
El dengue se hizo más generalizado después de la Segunda Guerra Mundial. Se cree que interrupción ecologica juega un papel importante en el aumento de la incidencia de la enfermedad. La alteración ecológica también se cree que es responsable de la difusión de diferentes serotipos de dengue a nuevas áreas en las que la enfermedad no se conocía antes y el surgimiento de una forma grave de la enfermedad como lo es el "dengue con fiebre hemorrágica".
La incidencia del dengue ha aumentado dramáticamente desde la década del 1960. Cada año, entre 50 y 390 millones de personas están infectadas con la enfermedad.
Las personas infectadas con dengue no presentan síntomas o tienen síntomas leves en el 80 por ciento de los casos. La enfermedad grave, solo se presenta en el 5% de los casos. En una proporción muy pequeña, el dengue es potencialmente mortal. El tiempo entre la exposición y la aparición de los síntomas, es decir, período de incubación de dengue, es en cualquier lugar entre 3 a 14 días.
Los síntomas característicos de dengue son: fiebre, dolor de cabeza, dolor detrás de los ojos y dolores musculares y articulares.
Las náuseas y los vómitos también pueden ser experimentados. En el 50-80% de los casos, una erupción como el sarampión, se observa 4 a 7 días después de la aparición de la enfermedad. En los niños, se experimentan síntomas similares a los del resfriado común. Los niños también corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
No existen medicamentos específicos para el tratamiento del dengue.
El tratamiento está dirigido a proporcionar el alivio de los síntomas. Mantener el equilibrio de líquidos adecuados es crucial.
Si los síntomas son severos, los pacientes pueden ser manejados en casa todos los días de seguimiento y realizar rehidratación. Si los síntomas son graves es necesaria la hospitalización. En casos más severos, el paciente tendrá que ser trasladado a una unidad de cuidados intensivos.
La prevención del dengue depende del control de las poblaciones de mosquitos y e impedir picaduras.
Las fuentes abiertas de agua deben ser eliminadas, ya que son caldo de cultivo para los mosquitos. Los pesticidas y repelentes también deben ser utilizados. Ropa de protección, sobre todo cuando estan a la intemperie, puede ser útil en la prevención de las picaduras de mosquitos del dengue.
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